Bericht über die Sitzung der AG Geschlechterforschung „Blut, Wasser oder DNA? Familien jenseits von (biologischer) Verwandtschaft“ am 24.09.2026 in Bonn

Ulrike Rambuscheck

Unter der Leitung der Organisatorinnen Clara Schaller und Jana Esther Fries fand in Bonn die 12. Sitzung der AG Geschlechterforschung bei der gemeinsamen Tagung des West- und Süddeutschen, des Nordwestdeutschen und des Mittel- und Ostdeutschen Verbandes für Altertumsforschung statt. Ca. 20 Teilnehmende fanden sich im Tagungsraum zusammen, einige Teilnehmende waren digital dazugeschaltet.

Jana Esther Fries führte in ihrem Vortrag „Blut und Wasser? Was unsere Familienbilder über die Archäologie verraten“ in das Thema ein. Sie verwies darauf, dass in Antike und Mittelalter Familie als eine Hausgemeinschaft verstanden wurde, die an einem Wohnort gemeinsam wirtschaftete. Erst mit der Industrialisierung fand eine Trennung von Wohn- und Arbeitswelt statt und die Kleinfamilie etablierte sich. Zur gleichen Zeit entstand die Ur- und Frühgeschichte als Freizeitbeschäftigung bürgerlicher Männer und auch Frauen. Da man die eigenen Vorfahren, also Germanen, Kelten und Slawen, nicht als Barbaren ansehen wollte, wurden ideale Bilder von Männern, Frauen und Familie in die Vergangenheit rückprojiziert: So wurde die heterosexuelle Kleinfamilie als universell angesehen, obwohl schon damals anderes bekannt war wie Adoption, Tod eines Elternteils, das Abgeben von Kindern an Ammen oder zur Erziehung in Klöster.
Einen Aufschwung nimmt die archäologische Verwandtschaftsforschung seit Kurzem durch das vermehrte Aufkommen von DNA-Analysen. Diese können aber nur biologische Verwandtschaft nachweisen, keine soziale Verwandtschaft. Viele rechtliche Fragen, wie Besitz und Erbe, hängen davon ab, wie in einer Gesellschaft Verwandtschaft definiert wird, und hierbei spielt nicht nur die biologische Seite eine Rolle. Jana Fries verwies deshalb darauf, selbstkritisch mit den eigenen Denkmustern über Familie und Verwandtschaft bei der Interpretation von archäologischen Funden und Befunden zu sein.

Janine Fries-Knoblach stellte im Themenblock zur aktuellen Forschung in der Geschlechterarchäologie in ihrem Vortrag „Brauerin, Wirtin, Opfernde und Trunkene – die lange Geschichte von Frauen und Alkohol“ den Beitrag von Frauen bei der Alkoholzubereitung wie beim Alkoholkonsum von der Antike bis zum Anfang der Neuzeit vor, als ihnen der Umgang mit Alkohol zunehmend verwehrt wurde. Im alten Ägypten ist das Bierbrauen seit dem 4. Jt. v. Chr. bezeugt, Wein ab dem 3. Jt. Bier galt für alle als Alltagsgetränk, Trunkenheit wurde als glückseliger Zustand angesehen. Im alten Orient ist Bierbrauen seit dem 10./9. Jt. v. Chr. belegt. Im Codex Hammurabi sind nur Wirtinnen überliefert. Aus dem 1. Jt. ist die bildliche Darstellung liegender Männer und sitzender Frauen beim Gelage bekannt, wie sie als Vorbild für Griechenland übernommen worden ist. In Griechenland, aus dem Wein seit 4500 v. Chr. bekannt ist, stammten Wirtinnen aus der Unterschicht, ehrbare Frauen nahmen nicht an Gelagen teil. In Rom dagegen nahmen Frauen wie Männer daran teil, Wirtinnen und Bedienung kamen aus der Unterschicht und Weinhändlerinnen sind bekannt.
Bei den Kelten stammen Weingefäße auch aus Gräbern von Frauen, bei den Germanen wurde süßes Bier (Met) getrunken, der Braukessel dafür wurde in der weiblichen Linie vererbt. Es ist der Brauch überliefert, das gemeinsames Alkoholtrinken zu einer fiktiven Familie führen konnte.
Ab dem christlichen Frühmittelalter gehört Wein zum Abendmahl, aus Frauenklöstern ist die Bier- und Weinherstellung bekannt. Allgemein kann gesagt werden, dass Frauen beim Bierbrauen präsenter waren als bei der Weinproduktion, es gibt auch mehr weibliche Gottheiten für Bier.

Daniela Nordholz untersuchte in ihrem Vortrag „Neue Überlegungen zu älteren Forschungsergebnissen der LBK hinsichtlich Verwandtschaft und (Familien-)Netzwerken“ Ergebnisse von 2013 (sogenanntes Liveway-Project), die auf der Strontium-Isotopen-Analyse beruhen und eher patrilokale Siedlungsmuster für Mitteleuropa während der Linienbandkeramik herausgefunden haben wollen, wie dies auch schon Ursula Eisenhauer durch Keramikanalysen postuliert hatte. Die Untersuchungen von 2013 zeigen Cluster und Ausreißer. Wenn nur die Cluster in Betracht gezogen werden, scheint es ein patrilokales Residenzmuster zu geben, wenn dagegen auch die Ausreißer mit in die Interpretation aufgenommen werden, sind auch ambi‑, bi- und neolokale Residenzmuster denkbar.
Anhand von Aplasie, also des Fehlens von Zähnen aufgrund einer Mutation, kann die Referentin am Beispiel des Gräberfeldes von Sondershausen in Thüringen zeigen, dass die Verwandtschaft von Individuen, die durch die Aplasie wahrscheinlich gemacht werden kann, ebenfalls wie die Strontium-Isotopen-Analyse auf ambi‑, bi- und neolokale Residenzmuster hinweist.
Als Fazit zieht Daniela Nordholz daraus den Schluss, dass bei zu enger Deutung der Fakten eine einseitige Interpretation erfolgen kann, d.h., wenn ein schon vorhandenes Ergebnis überprüft werden soll, ist die Wahrscheinlichkeit hoch, dass genau dieses Ergebnis auch bestätigt wird.

Mária Lepiš Valigová stellte in ihrem Vortrag ihr Dissertationsvorhaben unter dem Titel „Visualising Belonging: Female Identity and Material Culture in the Eastern Hallstatt Culture“ vor. Darin untersucht sie die visuelle Identität von Frauen, wie sie sich aus hallstattzeitlichen Gräbern des 8. bis 5. Jh.s v. Chr. in Slowakien interpretieren lassen. Sie unterscheidet Objekte, die Identität auf personaler, familiärer und regionaler Ebene kennzeichnen. Als Beispiel führte sie Tonstempel und zylindrische Behälter aus Geweih oder Knochen an, in denen diese Stempel teilweise zusammen mit Pigmenten deponiert waren. Die genaue Funktion der Stempel ist unklar, vielleicht dienten sie der Körperdekoration. In zwei unterschiedlichen Kulturen war die Deponierung unterschiedlich: einmal einzeln und einmal paarig. Daraus schloss die Referentin auf regionale Regeln.

Im Vortrag „Happy Dead Family. Familienbilder in der stadtrömischen Katakombenmalerei“ analysierte Lara Mührenberg frühchristliche Malereien des 3. bis 4. Jh.s, die Verstorbene in Personengruppen zeigen, die als familiär angesehen werden können. In der antiken Sepulkralkunst werden Verstorbene für Eigenschaften gelobt, die als typisch für das jeweilige Geschlecht gelten. Das Darstellungsspektrum von Frauen ist dabei größer als bei Männern. Frauen konnten auch durch männliche Motive charakterisiert werden, was mit dem antiken Konzept von Geschlecht nach der Theorie der Körpersäfte zusammenhängt, nach dem Frauen als unvollständige Männer galten. Familienbilder definierte die Referentin als Malereien mit der Darstellung von mindestens zwei Generationen. So gibt es das Bild eines verstorbenen Mädchens mit seinen trauernden Eltern, eine Mutter mit Kindern, wodurch Frauen für ihre Mutterschaft gelobt werden, und eine Verstorbene mit Kind, die an Mariendarstellungen mit dem Jesuskind erinnern, was symbolisch zu verstehen ist. Eine Darstellung, die über die biologische Verwandtschaft hinausgeht, ist die einer Frau und ihrer Sklavin, die die enge Verbundenheit zwischen ihnen zeigt.
Die Darstellungen sind immer idealisiert, sie sollten die Verstorbenen für ihre Verdienste loben, weshalb es eher schwierig ist, aus dieser Art von Malerei auf tatsächliche Familienverhältnisse zu schließen.

Im letzten Vortrag „Das Kind als Feind. Überlegungen zum Familienbegriff in autobiographischen Zeugnissen von Überlebenden des Polpotismus in Kambodscha“ der Germanistin Anne D. Peiter, die online dazugeschaltet war, ging es um Zerstörung von Familie. Anhand des Beispiels der Roten Khmer, die Kambodscha von 1975 bis 1979 ihrer Terrorherrschaft unterwarfen, legte die Referentin dar, wie – neben anderen Maßnahmen – durch die Instrumentalisierung von Kindern die Ideologie der Roten Khmer eines „neuen Volkes“ durchgesetzt werden sollte. Alte Strukturen, zu denen auch die Familie gehörte, sollten überwunden werden. Dafür wurden Kinder von ihren Eltern und Eheleute voneinander getrennt. Da alles Private als Verrat an der Revolution galt, wurden familiäre Zusammengehörigkeitsgefühle zerstört und ein Misstrauen zwischen Familienmitgliedern geschaffen, sodass Eltern Angst hatten, von ihren eigenen Kindern denunziert zu werden.

In der abschließenden Diskussion wurde die Frage aufgeworfen, ob wir Begriffe wie Familie und Verwandtschaft in der archäologischen Forschung benutzen können oder ob es alternative Begriffe gibt. Es wurde darauf hingewiesen, dass die Ethnologie einige Familienformen kennt, die als Denkanstoß für die Interpretation von archäologischen Befunden herangezogen werden können. Auch in unserer eigenen Gesellschaft gibt es heute viele neue Familienmodelle (Patchworkfamilien, Leihmutterschaft), die uns bei der Deutung von vergangenen Kulturen helfen können. Gleichzeitig versuchen extreme Gruppen, die sich auf angeblich traditionelle Familienformen berufen, diese wieder einzuschränken.
Ein interessanter Einwurf thematisierte familiäre Substanzen: Neben Blut aus dem Titel der Sitzung und dem gemeinsamen Alkoholtrinken wie im ersten Vortrag ist Muttermilch eine solch familiäre Substanz. In vielen Gesellschaften gibt es die Kategorie der Milchgeschwister, d.h. Kinder, die von derselben Frau gestillt worden sind, ohne miteinander biologisch verwandt zu sein.
Kritisch gesehen wurden DNA-Analysen, wenn sie nicht zusammen mit sozialen Faktoren auf die Archäologie angewendet werden.

Im Ganzen gab diese Sitzung der AG Geschlechterforschung anregende Einblicke in das komplexe Gefüge von Familie und Verwandtschaft. Auch wenn einige Vorträge eher locker zu dem Thema der Sitzung passten, wurden doch viele neue Denkanstöße für die künftige Forschung gegeben.

Programm der Session der AG Geschlechterforschung „Blut, Wasser oder DNA? Familien jenseits von (biologischer) Verwandtschaft“ am 24.09.2026

Clara Schaller und Jana Ester Fries, 31.18.2026

11:30 Uhr Begrüßung und Organisatorisches
11:40 Uhr Jana Esther Fries: Einführung: Blut und Wasser? Was unsere Familienbilder über die Archäologie verraten
12:00  Uhr Janine Fries-Knoblach: Brauerin, Wirtin, Opfernde und Trunkene – die lange Geschichte von Frauen und Alkohol
12:30–14:00 Uhr Mittagspause
14:00 Uhr Daniela Nordholz: Neue Überlegungen zu älteren Forschungsergebnissen der LBK hinsichtlich Verwandtschaft und (Familien-) Netzwerken
14:30 Uhr Mária Lepiš Valigová: Visualising Belonging: Female Identity and Material Culture in the Eastern Hallstatt Culture
15:00 Uhr Lara Mührenberg: Happy Dead Family. Familienbilder in der stadtrömischen Katakombenmalerei
15:30–16:00 Uhr Kaffeepause
16:00 Uhr Anne D. Peiter: Das Kind als Feind. Überlegungen zum Familienbegriff in autobiographischen Zeugnissen von Überlebenden des Polpotismus in Kambodscha
16:30 Uhr Abschlussdiskussion

Das Programm kann hier heruntergeladen werden. 

Die Veranstaltung findet am 24.9.2026 im Rahmen der gemeinsame Tagung des West- und Süddeutschen, des Nordwestdeutschen und des Mittel- und Ostdeutschen Verbandes für Altertumsforschung in Bonn statt.  

Die Tagungsräume befinden sich im LVR-LandesMuseum Bonn, Colmantstraße 14–16, 53115 Bonn.

Zum Tod unserer ehemaligen Mitfrau Gabriele Meixner

16.09.1948 – 20.02.2026 

Gabriele Meixner gehörte dem Verein FemArc – Netzwerk archäologisch arbeitender Frauen von 2005 bis 2017 an. Schon vor der Vereinsgründung war sie Mitfrau in der Vorgängerorganisation: Bei der Kreativwerkstatt, einem Treffen zur Weiterentwicklung des Netzwerks, in Schloss Aschhausen in Schöntal im Jahr 1997 war sie beteiligt, ebenso in der Vorbereitungsgruppe zu einer Tagung zum Thema Gene. Geschichte. Geschlechter. Feministische Archäologie und Soziobiologie, die dann aber doch nicht stattfand.

Die gelernte Diplompsychologin hat viele Berufe in ihrem Leben ausgeübt: Autorin, Verlegerin, Übersetzerin. Als Autodidaktin hat sie zwei Bücher zu archäologischen Themen geschrieben: Frauenpaare von 1995, in dem sie urgeschichtliche Bildnisse von Frauen, die zu zweit auftreten, versammelt und beschrieben hat, und Auf der Suche nach dem Anfang der Kultur von 1999, eine Biografie zu der – ebenfalls wie sie – archäologischen Autodidaktin Marie E.P. König. Eine Zeit lang konnte dieses Buch bei der FemArcEdition erworben werden.

Ich selbst habe Gabriele bei der Kreativwerkstatt wie in der Vorbereitungsgruppe zur oben genannten Tagung als sehr kluge, scharfsinnige und humorvolle Gesprächspartnerin erlebt.

Ein Nachruf ist bei Frauenheldinnen erschienen, dessen transfeindliche Positionen das Netzwerk nicht teilt: https://www.frauenheldinnen.de/persoenliches/zum-tod-von-gabriele-meixner/

Ulrike Rambuscheck, 17.04.2026

Frühe Archäologinnen in der Deutschen Digitalen Bibliothek – “Ein gut Theil Eigenheit” 

Michaela Helmbrecht, 26.3.2026

Von 2021 bis 2024 lief das Forschungs- und Vermittlungsprojekt “Akteurinnen archäologischer Forschung zwischen Geistes- und Naturwissenschaften: Im Feld, im Labor, am Schreibtisch (AktArcha)”, angesiedelt an der Universität der Bundeswehr und geleitet von Elsbeth Bösl und Doris Gutsmiedl-Schümann (https://www.unibw.de/geschichte/prof/wst/forsch/aktarcha).

Ziel des Projekts war es, innovative Frauen und ihre Forschungsleistungen in den Archäologien vom späten 18. bis zum 21. Jahrhundert sichtbar zu machen. Von Anfang an war ein wichtiger Teil des Projekts die Vermittlung über Social Media, über ein Blog https://aktarcha.hypotheses.org/  sowie über eine physische und digitale Ausstellung.

Die Ausstellung wurde von den Projektleiterinnen in Zusammenarbeit mit Michaela Helmbrecht, archäotextkonzipiert und erarbeitet. Dabei stieß sie auf riesiges Interesse. Obwohl das Projekt zum aktuellen Zeitpunkt längst abgeschlossen ist, tourt die physische Ausstellung immer noch durch Deutschland. Die aktuellen Ausstellungsorte finden sich hier: https://aktarcha.hypotheses.org/.

Nun ist ein weiterer Meilenstein zu vermelden: Das Württembergische Landesmuseum hat eine digitale Version erstellt, die vor Kurzem in die Deutsche Digitale Bibliothek aufgenommen wurde. https://ausstellungen.deutsche-digitale-bibliothek.de/fruehe-archaeologinnen#start-section

Wir freuen uns sehr, dass diese Ausstellung gerade noch den Sprung in die DBB geschafft hat, bevor die Finanzierung für das Ausstellungstool der DBB eingestellt wurde, weswegen keine neuen virtuellen Ausstellungsprojekte mehr begonnen werden können. So sind die frühen Archäologinnen mit ihrem „Guttheil Eigenheit“ nunmehr digital „verewigt“. Wir finden: Das haben Margarete Bieber, Julie Schlemm und ihre Kolleginnen mehr als verdient.

Alle Bilder sind der digitalen Ausstellung in der Deutschen Digitalen Bibliothek entnommen und sind Public Domain. Creative Commons: CC PM 

Arbeitskleidung auf Grabungen: Nein, es geht nicht um die Optik!

FemArc-Redaktion, 26.3.2026

Alexandra Ziesché hat im Grabungstechnik-Newsletter 25/2026 einen Artikel zu Arbeitskleidung für Frauen in der Feldarchäologie veröffentlicht, mit dem Titel “Nein, es geht nicht um die Optik!”

Er ist jetzt auch bei Propyläum verfügbar. Dort kann er auch als pdf heruntergeladen werden. 

https://journals.ub.uni-heidelberg.de/index.php/rbgt/article/view/114805

Einladung zur Mitfrauenversammlung 2026 des Vereins FemArc – Netzwerk archäologisch arbeitender Frauen e.V.

am 23.09.2026 in Bonn 

6.02.2026, Vorstand FemArc

Liebe Mitfrauen,
die Vorstandsfrauen laden herzlich zur nächsten Mitfrauenversammlung in Bonn ein am

Mittwoch, 23. September 2026 von 11.30 bis 14.00 Uhr
LVR-Landesmuseum Bonn, Colmantstr. 14–16, 53115 Bonn, Achtung, neu: Workshopraum 4 (Stand 10.9.2026)

Tagesordnung
1. Begrüßung und Wahl der Versammlungsleiterin
2. Bericht des Vorstandes inkl. Finanzbericht 2025
3. Entlastung des Vorstandes
4. Bericht der Blog-Redaktion
5. Bericht zur Website
6. Bericht der FemArc-Edition
7. Neues aus den Arbeitsgruppen
8. Werbemaßnahmen
9. Aktivitäten in Europa
10. Sonstiges
Mit freundlichen Grüßen

Sonja Grimm, Susanne Moraw, Ulrike Rambuscheck, Clara Schaller und Katja Winger

Organisatorisches zur Mitfrauenversammlung
Die Mitfrauenversammlung wird auch als hybride Veranstaltung angeboten.
Bei einer geplanten Online-Teilnahme bitten wir um Anmeldungbis zum 16.09.2026 an vorstand@femarc.de.
Gäst*innen sind herzlich willkommen.
Uns ist bewusst, dass die Veranstaltung über die Mittagspausenzeit läuft. Wir klären aktuell noch die Essensfrage, werden Euch aber rechtzeitig informieren. Solltet Ihr diesbezüglich Wünsche haben, teilt uns diese gern auch per Email an vorstand@femarc.de mit.
Die Mitfrauenversammlung findet während der Tagung des Süd- und Westdeutschen sowie des Mittel- und Ostdeutschen Verbandes für Altertumskunde e.V. statt.
Die AG Geschlechterforschung findet am Donnerstag, 24.09.2026, statt.
Das Organisationsteam der Tagung hat angeraten, frühzeitig Unterkünfte zu buchen, da Bonn in dieser Zeit sehr voll mit Tagungen ist. Daher hängen wir hier im Folgenden eine Liste mit Übernachtungsmöglichkeiten und durch den WSVA reservierten Zimmer-Kontingenten an.

Einladung und Organisatorisches zum Herunterladen

Call for Papers: Blut, Wasser oder DNA?
Familien jenseits von (biologischer) Verwandtschaft.

Sitzung der AG Geschlechterforschung beim Archäologiekongress am 24.09.2026 in Bonn 

21.01.2026

Abgabeschluss ist der 31.3.2026.

See english Version below

Familien, Abstammung und Ehe waren praktisch immer schon Gegenstand der Archäologie und werden auch in der archäologischen Geschlechterforschung regelmäßig diskutiert. In den letzten zwei Jahrzehnten hat insbesondere die Archäogenetik, aber auch andere naturwissenschaftliche Verfahren neue, vielversprechende Ergebnisse zu Verwandtschaften in archäologisch fassbaren Populationen erbracht. Doch Verwandtschaft und Familie gehen in der Regel weit über rein genetische Abstammungsverhältnisse hinaus, Elternschaft, Ehen und Partnerschaften fanden in sehr viel mehr Formen statt als lange Zeit in unserem Fach diskutiert wurde.
Zunehmend wächst das Bewusstsein dafür, dass Familie sich ebenso durch soziale Beziehungen wie durch Abstammung konstituieren können, s. etwa Beiträge in Meller u.a. 2023; Cveček u.a. 2025. Adoptiveltern, Ziehgeschwister, Ammen, Alloelternschaften, Erziehung in Institutionen wie Klöstern oder befreundeten Familien sind nur einige der Möglichkeiten von Verwandtschaft und Familie, die wir nicht mit Methoden der Genetik erfassen können.
Auch das Thema Geschlecht spielt bei der Erforschung von Familie und Verwandtschaft eine wichtige Rolle. Dieser Schnittmenge wollen wir uns bei der kommenden Session der AG Geschlechterforschung widmen.
Vorträge können sich unter anderem folgenden Aspekten widmen:
• Geschlecht kann ein wichtiger Faktor bei der Strukturierung von Abstammung und Verwandtschaft sein. So können die Archäologie und ihre Nachbarwissenschaften Hinweise auf matri- und patrilineare Abstammungslinien sowie Matri- oder Patrilokalität geben.
• Gab es in allen Kulturen einen Familienbegriff? Und wer gehörte jeweils dazu?
• Die Vererbung von Besitz und die Weitergabe von Status oder Rollen können mit einem geschlechterarchäologischen Ansatz betrachtet werden, etwa unter dem Gesichtspunkt, wer aufgrund von Abstammung in bestimmte soziale Positionen gelangte und in welchem Umfang dies über genetische Verwandtschaft erfolgt.
• Ein weiteres wichtiges Themenfeld ist Carearbeit, etwa wer Carearbeit für wen übernimmt und welche Bindungen dadurch entstehen. Konzepte wie Ammen, Pflegeeltern oder andere Arten von Erziehung außerhalb von Familien spielen hierbei ebenso eine Rolle wie der Umgang mit Kinderlosigkeit bzw. die Frage, wer Kinder bekommen durfte.
• Daneben strukturieren Geschlechter, Verwandtschaft und soziale Regeln auch Partnerschaften, etwa durch Heiratsregeln (wer darf wen und wann heiraten?), unterschiedliche Eheformen, inoffizielle Formen der Partnerschaft.
• Vorstellungen von Familie/Verwandtschaft prägen nicht zuletzt auch unser heutiges Bild der Vergangenheit. Wir müssen uns fragen, wie wir den Vorstellungen von Familie, Partnerschaft und Verwandtschaft prähistorischer Gesellschaften auf die Spur kommen und inwieweit uns unsere eigenen Vorstellungen dabei im Weg stehen und unsere Interpretationen beeinflussen. Bei der Beschäftigung mit dem gesamten Themenfeld ist es wichtig zu hinterfragen, welche Bilder von Familie unsere archäologischen Ergebnisse und Rekonstruktionen prägen. Daneben sind auch ganz allgemein Vorträge, die sich mit aktueller Forschung im Bereich der Geschlechterarchäologie beschäftigen, willkommen. 

Wir planen Vorträge auf deutsch oder englisch von jeweils 20 Minuten Länge und freuen uns über Zusammenfassungen von ca. 250 bis 400 Worten an folgende Mailadresse: AGGender2026@gmx.de . Abgabeschluss ist der 31.3.2026.

Organisation: Jana Esther Fries, Clara Schaller

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Blood, water or DNA? Family beyond (biological) relatedness

Session of the AG Geschlechterforschung at the Archäologiekongress on 24.09.2026 in Bonn

Family, ancestry, and marriage have always been subjects of archaeology and are also a recurrent theme in archaeological gender studies. Over the last two decades particularly archaeogenetics, but also other scientific methods, have reveald promising new results on kinship in archaeologically accessible populations. However, kinship and family usually supersede purely genetic descent, and parenthood, marriages and partnerships have taken place in many more forms than those that have long been discussed in our field.
There is growing awareness that a family can be constituted by social relationships just as well as descent, see, for example, contributions in Meller et al. 2023; Cveček et al 2025. Adoptive parents, foster siblings, wet nurses, alloparenthood, education in institutions such as monasteries or in trusted families are just some of the possibilities of kinship and family that genetic methods cannot identify.
The subject of gender plays an important role in the investigation of family and kinship as well. In the upcoming session of the AG Geschlechterforschung we will explore this intersection.
Presentations may address the following aspects among others:
• Gender can be an important factor in structuring descent and kinship. For example, archaeology and related sciences can provide clues to matrilinear and patrilinear lines of descent as well as matrilocality and patrilocality.
• Did all cultures have a concept of family? And who was part of it?
• A gender archaeological approach can be used to investigate the inheritance of property and the transfer of status and roles. For example, we can consider who had access to certain social positions based on descent and the extent to which this was based on genetic relatedness.
• Another important topic is care work, for example who provided care work for whom and the social bonds that this generates. Concepts such as wet nurses, foster parents and other methods of child-rearing outside of the family play just as much of a role as the question of childlessness or who was allowed to have children.
• In addition, gender, kinship and social rules also structure partnerships, for example through marriage rules (who was allowed to marry whom?), different forms of marriage, and unofficial forms of partnership.
• Last but not least, concepts of family and kinship influence our contemporary view of the past. We must ask ourselves how we can trace prehistoric societies’ ideas of family, partnership and kinship, and consider to what extent our own ideas hinder and influence our interpretations. When dealing with this subject area, it is important to question which images of family shape our archaeological results and reconstructions.
Additionally, we also welcome presentations dealing with current research in the field of gender archaeology.
We are planning presentations in German or English of 20 minutes each. Please send your abstract of approximately 250 to 400 words to the following email address: AGGender2026@gmx.de.

Submission deadline: 31.3.2026.

Organised by Jana Esther Fries, Clara Schaller

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